Se você já viu seu gato apertando uma coberta, seu colo ou até a sua barriga com as patinhas, como se estivesse sovando uma massa, saiba que esse gesto é popularmente conhecido como gato amassando pãozinho.
Esse comportamento instintivo surge ainda na fase de amamentação e pode acompanhar o pet por toda a vida como forma de comunicação, demonstração de afeto e marcação territorial.
E o mais curioso: a ciência já investigou esse comportamento e trouxe boas pistas sobre o que ele realmente significa. A seguir, explicamos tudo o que você precisa saber, incluindo:
- Por que o gato amassa pãozinho com as patas
- O que a ciência já descobriu sobre esse hábito
- Quando isso é sinal de bem-estar — ou um possível alerta
- E como reagir se ele estiver te amassando com as garras afiadas
Por que o gato amassa pãozinho?
O movimento de “amassar pãozinho” — também chamado de “amassar com as patas” ou “massagear” — é natural e faz parte do repertório de comportamentos felinos desde os primeiros dias de vida.
Entre as explicações mais aceitas estão:
1. Instinto da amamentação
Ao mamar, os filhotes pressionam as mamas da mãe com as patinhas para estimular a descida do leite. Esse reflexo, chamado de comportamento neonatal, é reconfortante e está associado à segurança e ao bem-estar.
Por isso, mesmo na fase adulta, muitos gatos repetem esse gesto em situações de tranquilidade, como quando estão no colo do tutor ou prestes a dormir.
2. Preparar o local para dormir
Outro motivo possível tem raízes nos ancestrais selvagens dos gatos. Antes de se deitar na natureza, os felinos costumavam amassar folhas e grama para formar uma “caminha” confortável e segura.
Hoje, esse comportamento instintivo ainda aparece quando o gato massageia cobertas, sofás ou até o próprio tutor.
3. Marcar território
Estudos indicam que os coxins das patas contêm glândulas sudoríparas e apócrinas, responsáveis pela liberação de feromônios usados na comunicação química entre gatos.
Essas secreções são depositadas em objetos e superfícies por meio do contato direto das patas — um tipo de “assinatura olfativa” que ajuda a marcar território (CRMV-SP, 2022; UOL, 2022).
Ao amassar superfícies, o gato deixa sua “assinatura” olfativa, informando a outros animais que aquele local (ou pessoa) já tem dono.
O que significa quando o gato amassa pãozinho?
Na maioria das vezes, significa que ele se sente seguro, confortável e afetuoso com você. É um gesto positivo, ligado à memória emocional e ao bem-estar.
É comum também que o gato ronrone durante esse momento, outro sinal clássico de relaxamento e confiança. Além disso, o hábito pode ser:
- uma forma de demonstrar carinho pelo tutor;
- parte da rotina relaxante do gato;
- reflexo de contentamento ao receber carinho ou deitar em locais quentinhos.
Estudos científicos sobre o comportamento
De acordo com uma matéria da CNN Brasil, publicada em 2022, pesquisadores identificaram que esse comportamento tem base evolutiva e neurológica.
Ao amassar com as patas, o gato ativa regiões cerebrais associadas à memória afetiva e à regulação do estresse.
Já o G1, em entrevista com especialistas, reforça que esse tipo de comportamento não está ligado a nenhum problema de saúde ou distúrbio. Pelo contrário: trata-se de uma manifestação natural de conforto.
Um comportamento milenar e registrado na história
O comportamento de “amassar pãozinho” é tão antigo quanto curioso. Em 2023, arqueólogos em Jerusalém descobriram uma evidência fascinante: um fragmento de jarro de argila com marcas que indicam o famoso gesto felino, feito há cerca de 1.200 anos.
Segundo os pesquisadores, as marcas foram deixadas por um gato que provavelmente se deitou sobre o vaso para tomar sol — e, ao se sentir seguro e confortável, começou a pressionar a superfície com as patas, como fazem os gatos hoje.
As garras deixaram marcas profundas, o que reforça a hipótese de que ele estava, literalmente, amassando pãozinho.
“Pensamos que o gato estava ‘amassando pãozinho’, em vez de só descansando no jarro, porque suas garras estavam estendidas e deixaram marcas profundas na argila”, explicou o arqueólogo Shimon Gibson ao Live Science.
A descoberta foi feita no Monte Sião, em um antigo bairro residencial do século 9, durante o período do Califado Abássida.
O achado é considerado o registro mais antigo já conhecido desse comportamento felino — e reforça a teoria de que o gesto está diretamente ligado à sensação de conforto e bem-estar.
Meu gato está amassando minha barriga: isso é normal?
Sim! Muitos gatos desenvolvem preferência por massagear o colo ou a barriga do tutor — especialmente se você estiver deitado ou relaxando com ele no sofá.
Como explicamos, esse gesto pode ser interpretado como demonstração de afeto e tentativa de buscar conforto, como fariam com a mãe.
Se ele estiver com as unhas compridas, o movimento pode machucar, mas não há nenhuma intenção agressiva envolvida.
Preciso impedir o gato de amassar pãozinho?
Não. É um comportamento saudável e um gesto de carinho do gato, que não deve ser reprimido, a menos que esteja causando dor ou incômodo.
Ao entender que esse gestor é uma forma de se conectar com você, a relação entre tutor e pet se torna ainda mais profunda e acolhedora.
Então, para tornar essa interação mais agradável é indicado manter as unhas do seu gato sempre aparadas. Além disso, ofereça cobertas, almofadas ou arranhadores onde ele possa massagear com liberdade.
Dica: aproveite esse momento para retribuir o carinho — e, claro, garantir que ele tenha sempre um cantinho macio para relaxar.
Quando se preocupar?
O comportamento de “amassar pãozinho” só exige atenção se vier acompanhado de sinais de estresse, agitação ou compulsividade.
Se o gato estiver amassando de forma exagerada, mordendo ou vocalizando excessivamente, pode estar lidando com ansiedade ou dor.
Nestes casos, o ideal é procurar um veterinário especializado em comportamento felino.
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